Inspiratie uit Amerika: Obama president

Barack Obama is gekozen tot de 44e president van de Verenigde Staten van Amerika en zal worden geinaugureerd op 20 januari 2009. Hoe zag zijn loopbaan er tot nu toe uit? In 1983 (22 jaar oud) haalde hij zijn kandidaats in Politicologie op de Columbia University. Op zijn dertigste (1991) studeerde hij af op de Harvard Law School, Magna Cum Laude. Als student zat hij in het bestuur van de Black Law Students’ Association.

Naast zijn studie schreef hij van 1984 tot 1985 voor diverse internationale bedrijven artikelen, rapporten en handleidingen rond internationaal zaken doen en financien. Daarna was hij drie jaar directeur van `Communities Project` in armere delen van Chicago. De organisatie had kerken en lokale organisaties als leden en trainde lokale leiders om projecten uit te voeren, zoals training voor werklozen, bijscholing voor arme studenten en schoonmaakacties.

Een jaar na zijn afstuderen werd hij docent: van 1992 tot 2004, doceerde Barack Obama op de Rechten faculteit (Law School) van de University of Chicago. Eerst was hij lecturer (tot 1996), daarna gaf hij als senior lecturer drie cursussen per jaar. Hij is herhaaldelijk uitgenodigd om full-time te doceren, maar weigerde. Wel werd hij de eerste African American voorzitter van de Harvard Law Review. Sinds 2004 is Obama`on leave of absence` bij de Law School.

In het jaar dat hij begon als docent, was hij ook directeur van een project dat kiezersregistratie stimuleerde in Illinois. Hij recruteerde en leidde 10 betaalde krachten en 700 vrijwilligers en wist $200,000 op te halen. Dit leidde tot 150.000 nieuwe geregistreerde kiezers. Daarna werkte hij drie jaar als `Associate`, tot 1996. Hij werkte aan rechten voor kiezers en `employment cases`, werkte aan volkshuisvesting, gezondheidszorg, etc.

Zijn carriere als senator in Illinois begon in 1996. Hij was lid van commissies rond gezondheidszorg, welzijn, justitie, belasting, etc. Hetzelfde jaar dat hij senator werd, startte hij bij Miner, Barnhill & Galland, P.C., waar hij nog steeds werkt.Ook daar houdt hij zich bezig met vooral sociale onderwerpen.

In 2000 probeerde hij in het `US House of representatives` te komen, maar dat mislukte. Vanaf januari 2005 is hij US senator voor de staat Illinois. Schrijven doet Obama ook, over politiek schreef hij in 2006 “The Audacity of Hope,” dat een bestseller werd.

Veel aandacht gaat naar Obama’s afkomst en jeugd. Zijn vader is Kenyaan, hij heeft hem vanaf zijn tiende niet meer gezien. Obama Sr kwam als student naar Hawaii en trouwde daar de Amerikaanse Stanley Ann Dunham. Barrack Hussein Obama jr werd op 4 augustus 1961 geboren en groeide op in Hawaii. In 1995 schreef hij de memoires over zijn vader. Zelf heeft hij twee jonge dochters, Malia en Sasha.

Fascinerend aan zijn loopbaan vind ik dat hij steeds een politieke, zakelijke en wetenschappelijk pad heeft gevolgd, waarbij heel veel schreef en ook nog een gezin stichtte. Daarmee is hij toch mooi op 47-jarige leeftijd de eerste Afro-American president van de VS geworden. Kortom, als die adviezen over specialiseren en je op 1 doel richten kunnen overboord.

Bronnen: Universiteit van Chicago, Washington Post, Clinton site, Wikipedia

ps: Obama´s carriere doet me ook denken aan de tekst: “Om te leren: lees. Om te weten: schrijf. Om meester te worden: onderwijs.” Mooier in het Engels: “To learn, read. To know, write. To master, teach.” Bron: op de theezakjes van Yogi Tea.